BLS aménage le tunnel de base du Lötschberg

Le tunnel de base du Lötschberg a aujourd’hui atteint la limite de ses capacités. De plus en plus de trains de voyageurs et de marchandises empruntent ce tunnel de 35 kilomètres de long, mais seulement 40% environ du tunnel de base est à double voie. Un deuxième tube a bien été percé sur une longueur de 14 kilomètres, mais il n’est pas équipé pour l’exploitation ferroviaire. Il faudrait également percer sept kilomètres de plus pour que les trains puissent circuler sur deux voies dans l’ensemble du tunnel.

En 2019, le Parlement a donné le feu vert pour l’aménagement partiel du tunnel de base. BLS a été mandatée pour aménager le tube actuellement à l’état de gros œuvre entre Ferden et Mitholz. D’importants travaux de construction seront nécessaires pour relier à Mitholz le nouveau tronçon du tunnel au tronçon à voie unique existant. À cet effet, le tunnel devra être fermé pendant huit mois. En raison de cette fermeture prolongée, le Parlement a chargé le Conseil fédéral de réexaminer la possibilité d’aménager entièrement le tunnel. BLS s’attelle donc, en parallèle des travaux de l’aménagement partiel, à la planification de l’aménagement complet afin que les deux options soient à un niveau de planification comparable en fin 2022.

Le Parlement aura alors le choix: il devrait décider 2023 s’il convient de poursuivre l’aménagement partiel du tunnel ou de passer à son aménagement complet. BLS attend cette décision avant de lancer un appel d’offres pour la conduite des travaux principaux de l’aménagement partiel. Toutefois, dès 2022, elle effectuera certains travaux préparatoires nécessaires aux deux options.

BLS pourra ainsi rapidement mettre en œuvre l’aménagement partiel si le Parlement opte pour cette option. S’il se prononce en faveur d’un aménagement complet, BLS publiera une modification du projet.

• Dans le tube à l’état de gros œuvre, une semelle en béton sera installée et la voûte, après avoir été couverte d’une feuille spéciale d’étanchéité, sera pourvue d’un anneau intérieur en béton.
• Équipement du tube existant entre Ferden et Mitholz pour l’exploitation ferroviaire o Une première voie sur dalle sera construite. À la place du ballast traditionnel, les traverses seront munies d’une superstructure fixe en béton. Des lignes de contact seront en outre installées sur toute la longueur du nouveau tunnel
  • Les autres équipements techniques tels que les installations pour l’eau et l’aération, les installations à haute tension, les portails du tunnel ferroviaire, les installations radio, l’éclairage et les installations de sécurité seront agrandis et adaptés.
  • Installation d’une aiguille à grande vitesse à Mitholz, qui reliera le tube nouvellement aménagé du tunnel au tronçon à simple voie restant: elle aura une longueur de 160 mètres afin de permettre aux trains de circuler à une vitesse de 180 km/h
  • Installation de trois aiguilles supplémentaires à Ferden. Cet aménagement permettra de passer d’un tube à l’autre du tunnel pour les travaux de maintenance.
• Le deuxième tube à l’état brut du tunnel d’Engstligen entre Frutigen et Wengy-Ey sera également pourvu d’installations de technique ferroviaire et relié au tronçon existant.

Durée du chantier

• env. 2026 - 2034

Coûts

• Aménagement partiel: env. CHF 973,5 millions

Avantages d’un aménagement partiel

• Il permettra une cadence semi-horaire dans le trafic grandes lignes entre les cantons de Berne et du Valais.
• La région alpine représente toujours un défi de par sa topographie. Les possibilités d’évitement sont importantes et les tronçons du Lötschberg et du Gothard se complètent donc mutuellement.
• La ligne de faîte sera moins utilisée par le trafic marchandises, ce qui profitera à la région, sensible, des Alpes ainsi qu’au tourisme régional.

Avantages d’un aménagement complet

• L’aménagement complet du tunnel de base n’entraînera pas la fermeture totale du tunnel. Cela permettra d’éviter des coûts économiques.
• L’aménagement complet direct sera moins coûteux que l’aménagement échelonné et coûtera moins cher à long terme aux contribuables.
• L’aménagement complet augmentera la stabilité et la flexibilité de l’horaire sur l’ensemble du réseau ferroviaire suisse.
• Le tunnel pourra être assaini sans interruption d’exploitation.

• 500'000: c’est le nombre de trains qui ont transité par le tunnel de base (état: mi 2022).
• Chaque jour, 50 trains de voyageurs et jusqu’à 80 trains de marchandises circulent dans le tunnel de base, qui fonctionne ainsi en moyenne à 80 % de ses capacités. Compte tenu des variations saisonnières, il serait très difficile d’obtenir une meilleure utilisation du tronçon.
• La longueur du tunnel de base est de 34,6 kilomètres, mais à ce jour, seuls 14 kilomètres sont praticables sur les deux voies. Une partie du tube ouest est encore à l’état de gros œuvre et une autre reste à forer.
• 27,9 millions de tonnes brutes de marchandises ont été transportées sur l’axe du Lötschberg en 2021 (tunnel de base et ligne de faîte). La part de marché du Lötschberg dans le transport de marchandises transalpin suisse s’élève donc à 41%.