Insieme al ferroviere tra passato e futuro

La donna dello Yangtze

In Cina Hilmar Matter è di casa. Dal 28 febbraio al 18 marzo 2018 il quarantaseienne accompagnatore di BLS porterà un gruppo di 20 turisti alla scoperta della Cina sud-occidentale e del Vietnam in un viaggio in treno di 19 giorni. Matter e il treno sono da sempre un binomio inscindibile. Dopo l’apprendistato come disponente delle ferrovie presso Vereinigte Huttwil-Bahnen (VHB), Matter è rimasto nel settore ricoprendo i ruoli più diversi. Nel 1996 decise di andare con un amico a Singapore - ovviamente in treno. «L’ultima follia», commenta. In quell’occasione, durante una gita sul fiume Yangtze, conobbe quella che sarebbe diventata sua moglie. Oggi Matter è sposato con la cinese Wulan da 19 anni e ha due figli. Oggi è responsabile del Centro viaggi BLS presso la stazione di Willisau, dove vive insieme alla famiglia all’ultimo piano. «Sono sempre stato un ferroviere», afferma Matter.

L’affinità con la Cina e la conoscenza della lingua tornano utili a Matter quando deve viaggiare. Soprattutto quando c’è da trattare, una pratica quotidiana in Asia. In caso di necessità si aiuta naturalmente con l’inglese oppure fa ricorso a un interprete. Tuttavia, ciò che gli viene richiesto è soprattutto un atteggiamento flessibile come accompagnatore di viaggio. In Cina non si usa pianificare a lungo termine, bensì si decide e si agisce sul momento. Questo ha naturalmente pro e contro. «Se per qualche motivo la prenotazione di un albergo salta, si va tranquillamente da un’altra parte, almeno questa è la mia esperienza», racconta Matter. Questo sarebbe impensabile con i gruppi di turisti in Europa.

Epilogo nella baia

Tuttavia, con il gruppo viaggi BLS, Matter preferisce evitare questi «imprevisti» organizzando tutti i dettagli. Il programma delle escursioni prevede una visita a Chengdu, la capitale del panda, a Kunming, la città dell’eterna primavera, alla Shi Lin, la foresta di pietra, e anche al Buddha gigante di Leshan. Il viaggio proseguirà quindi in Vietnam, nella capitale Hanoi, e poi nella splendida Baia di Ha Long, dove il gruppo trascorrerà due giorni su una nave. Per Matter questa baia, «splendida e indimenticabile», non è solo l’apoteosi di un viaggio intenso ma anche un modo per concludere l’esperienza all’insegna della tranquillità. «Il tour è un ottimo mix di città e natura, frenesia e tranquillità», commenta l’accompagnatore di Willisau. Durante il viaggio dormirà poco e parlerà così tanto da avere mal di gola, ma tutto questo è già in conto, afferma ridendo. Infatti, lavorare come accompagnatore di viaggio è per lui un immenso piacere e lo scambio con i clienti rappresenta una fonte di arricchimento. «Finora ho sempre avuto la fortuna di non sentire il lavoro come un dovere, ma come una vera e propria opportunità».