Wie es mit den Wanderwegen vorwärtsgeht

Lötschberger-Nordrampe entsteht 

Kandersteg zählt zu den Gemeinden mit einem besonders langen Wanderwegnetz, das auch besonders schön und entsprechend viel begangen ist. Ausser dem Gasterntal liegen die Strecken zum Oeschinensee, zum Hohtürli und über die Gemmi ganz oder teilweise auf dem Gebiet der ausgedehnten Berggemeinde. Insgesamt kümmert sich Kandersteg um fast 150 Kilometer Wanderwege, davon sind 88 Kilometer steile Bergwege, die im Unterhalt anspruchsvoll sind. Aber der Aufwand lohne sich, ist Priska Inniger überzeugt. Die Wanderer seien sehr wichtig für den Eisenbahnerort am Eingang zum Lötschberg-Scheiteltunnel: «Dank ihnen sind wir auch ein Sommerkurort.»

Voraussichtlich ab dem nächsten Frühjahr wird ein aufgewerteter Weg das Netz im oberen Kandertal bereichern. Gemeinsam mit den drei Gemeinden Kandersteg, Kandergrund und Frutigen legt die BLS den Lötschberger-Bahnwanderweg vom Portal des Lötschberg-Scheiteltunnels bis zum Bahnhof Frutigen teils neu an und erweitert damit den 1993 eröffneten Eisenbahn-Erlebnispfad. Von Kandersteg bis Kandergrund folgt er nun der linken Talseite. Laut Martin Gäggeler, Leiter Produktmanagement und Marketing- Kommunikation bei der BLS, soll die neue Route die eindrückliche, über hundert Jahre alte Bahninfrastruktur sowie die landschaftlichen Schönheiten noch besser erlebbar machen: «Der Weg ist nicht allein für Bahnliebhaber attraktiv, sondern für das breite Publikum.» Informationsstelen, Sitzbänke und Grillplätze sorgen dafür, dass Körper und Geist auf die Rechnung kommen. Vorbild ist die im Jahr 2013 aufgewertete, sehr erfolgreiche Lötschberger- Südrampe im Wallis.

Von Bern via Brig bis nach Stresa 

Noch etwas ehrgeiziger ist das neuste Wanderwegprojekt der BLS, das vorläufig noch eine Art Zukunftsvision ist: Ein durchgehender Wanderweg soll Bern via Brig mit Domodossola verbinden und danach bis Stresa sowie durch das Centovalli nach Locarno führen. Dazu soll der bestehende Stockalperweg (er führt über den Simplonpass) über Gondo hinaus nach Italien fortgesetzt werden. Anders als am Lötschberg besitzt die BLS hier kein eigenes Land und keinen Forstdienst, der sich um den Unterhalt kümmern kann. Die Umsetzung ist deshalb eine anspruchsvolle Aufgabe, die sich nicht von heute auf morgen erledigen lässt: «Aber wir sind überzeugt von der Idee und wollen sie mit unseren Partnern in der Schweiz und im Piemont verwirklichen», sagt Martin Gäggeler.

Die BLS hat ein eigenes Interesse an attraktiven Wanderwegen entlang ihres Netzes. Sie möchte damit Kundinnen und Kunden gewinnen, die für ihre Ausflüge häufig den öffentlichen Verkehr benutzen. Laut Gäggeler sind viele Wanderer sehr «bahnaffin»: Sie steigen gerne an einem Ort aus dem Zug und nach dem Marsch an einem anderen Haltepunkt wieder ein. Ausserdem haben sie nur vergleichsweise wenig Gepäck dabei, das sich gut in die öffentlichen Verkehrsmittel mitnehmen lässt: Die Bahn und das Wandern sind sozusagen seelenverwandt. Von dieser Liaison profitieren weitere touristische Anbieter, denen der öffentliche Verkehr und die Wanderlust Gäste zuführen.

Auch der Zivilschutz hilft

Kurt von Allmen, Technischer Leiter der Stockhornbahn, bestätigt diesen Zusammenhang. Gut gepflegte Wanderwege seien 16 das Aushängeschild der Bergbahn, sagt er. Die Stockhornbahn ist deshalb bereit, einen ansehnlichen eigenen Beitrag zu leisten, um das Netz in ihrem Einzugsgebiet in tadellosem Zustand zu halten. «Die Wege sind unser Kapital.» Am Stockhorn steht jedes Jahr während einer Woche eine Gruppe von Zivilschützern mit Pickeln und Schaufeln im Einsatz, um einen bestimmten Abschnitt gründlich zu sanieren. Dabei setzen die Hilfskräfte im diesjährigen Einsatz neue Holzschwellen ein, die das Wasser und den Kies ableiten: «Man muss immer dranbleiben, sonst gerät man rasch einmal in Rückstand», sagt von Allmen. Die Wanderwege auf der Südseite des Stockhorns erschliessen landschaftliche Schönheiten, die auf die Gäste wie Magnete wirken: die beiden idyllischen Bergseen und den markanten Berggipfel, zu dem von der Mittelstation aus gleich drei aussichtsreiche Routen hinaufführen.

Eine wichtige Rolle im Wanderwegwesen spielen natürlich die Berner Wanderwege. Der vor 80 Jahren gegründete Verein hat sich laut dem Technischen Leiter Hans Ulrich von Gunten nach 1987 professionalisiert, als das Wanderweggesetz des Bundes in Kraft trat. Er ist insbesondere für die Signalisierung zuständig, aber auch federführend bei der Planung des Netzes. Momentan überprüfen die Berner Wanderwege ihr 10'000 Kilometer langes Netz grundsätzlich, wobei sie unattraktive Stellen beseitigen wollen (vgl. Interview).

Erfreuliches Projekt im Emmental 

Eher selten, aber umso erfreulicher ist es, wenn es gelingt, bestehende Routen zu ergänzen. Jüngstes Beispiel ist der neue, drei Kilometer lange Abschnitt, der in den kommenden Monaten im Emmental zwischen Trub und Fankhaus angelegt wird, wo einer der Aufstiege auf den Napf beginnt. Die Initiative ging vom Verkehrsverein Trub aus, der mit den Berner Wanderwegen Kontakt aufnahm. «Wir erachteten das Projekt als sehr sinnvoll», sagt Hans Ulrich von Gunten. Bisher mussten die Wanderer diesen Abschnitt auf der Strasse zurücklegen. Ausserdem ist es eines der wenigen flachen Stücke in einem Gebiet, in dem sonst steile Wege vorherrschen.

Inzwischen hat der Regierungsstatthalter die Baubewilligung erteilt. Ein ehrenamtlicher Mitarbeiter der Berner Wanderwege hat die Detailpläne für den Weg erstellt, der dem Fankhausbach folgt und über vier Brücken und Stege führen wird. Auch beim Bau packen viele Freiwillige kräftig mit an. So betragen die Kosten nur rund 100'000 Franken: «Ohne diese Unterstützung müssten wir mit der dreifachen Summe rechnen», schätzt von Gunten. Die Eröffnung des Truber Talwegs soll im Herbst 2018 erfolgen. Schritt für Schritt geht es vorwärts mit den Berner Wanderwegen.

Text/Interview: Peter Krebs
Bilder: Manu Friederich / zVg / BLS