«Bye-bye Bruneli»: Abschied einer legendären Lokomotive

Wenn eine Wandergruppe in der aktuellen Sommerhitze einen modernen Triebzug fast lautlos über die Lötschberg-Rampen gleiten sieht, wirkt dies wie die einfachste Sache der Welt. Als die BLS 1962 die erste Re425 bestellte, war diese Aufgabe ungleich schwieriger zu bewältigen. Teilweise steigt die Strecke am Lötschberg 27 Meter pro Kilometer. Eine 600 Tonnen schwere Zugskomposition den Berg hochzuwuchten war daher in den Sechzigern eine besondere Herausforderung. 

Technische Innovation für mehr Effizienz am Berg

Während in dieser Zeit auch das «Space Race» zwischen den USA und der Sowjetunion im Gange war, bedurfte es auch bezüglich der Eisenbahn technischer Innovationen, um insbesondere den Herausforderungen am Berg gerecht zu werden. 

So markierte die noch als Ae 4/4 eingeführte Lokomotive einen Technologiesprung. Die damals neu eingeführte Gleichrichtertechnik – Wechselstrom aus der Fahrleitung wird in Gleichstrom für Fahrmotoren umgewandelt – bedeutete einen grossen Fortschritt. Die Lokomotiven wurden leistungsfähiger, konnten schwere Züge besser beschleunigen und eigneten sich ideal für die anspruchsvollen Steigungen am Lötschberg. 

Wappenträger für die gesamte Region

Die Re425 war jedoch nicht nur eine «Bergsteigerin», sondern absolvierte im Lauf der Jahrzehnte auf unterschiedlichen Strecken ihre Einsätze. Reisende im gesamten BLS-Netz gewöhnten sich über Jahrzehnte an ihren Anblick. Ausdruck dieser regionalen Verbundenheit waren zudem die zahlreichen Gemeindewappen, mit denen die Loks ab Ende der Achtzigerjahre versehen wurden. Von «Aeschi» über «Frutigen» und «Neuchâtel» bis hin zu «Zweisimmen» gab es 35 Loks mit Gemeindewappen.

Ende der Neunzigerjahre veränderte sich dann die Nutzung der «Brunelis» grundlegend. Neue Züge – insbesondere die mittlerweile auch bereits ausrangierten EW IV-Modelle mit anderen SBB- und BLS-Loks – lösten die Re425 im Personenverkehr ab. Fortan wurde die Lok im Güterverkehr und Autoverlad eingesetzt. Die 2001 gegründete Tochtergesellschaft BLS Cargo übernahm gleich 20 Loks und nutzte sie fast zwanzig weitere Jahre.

Eine letzte Runde am Lötschberg

In den letzten Jahren schloss sich dann der Kreis. Das «Bruneli» war ja bereits zum Lötschberg zurückgekehrt. 2021 endete aber auch die «Karriere» im Schweizer Güterverkehr und die Lok wurde nun ausschliesslich noch für den Autoverlad zwischen Kandersteg und Goppenstein sowie zwischen Brig und Iselle eingesetzt. Stimmig also, dass auch die geplante letzte Fahrt am 27. Juli zwischen Kandersteg und Goppenstein retour stattfindet. Danach rollt das letzte «Bruneli» in den wohlverdienten Ruhestand in die Werkstätte in Bönigen. Und wer weiss, vielleicht kreuzt es dabei den modernen MIKA und ein paar Wandergruppen werden ihr zum Abschied winken.

Unterstützung für den Beitrag durch: Patrick Belloncle, BLS Historic