Escursione Via Stockalper Valle Divedro

Dalla stazione di Iselle di Trasquera percorrere un breve tratto in direzione nord sulla strada del Sempione. A destra, al di sopra del portale della galleria del Sempione, un sentiero a gradini s’inerpica ripido e lentamente scompare al di sotto la stazione di Iselle. Passando per Pianezza e percorrendo le storiche mulattiere all’ombra dei boschi si raggiunge Chiezzo, un’incantevole frazione nella parte inferiore della terrazza sulla Valle di Trasquera con un panorama mozzafiato e magnifici alpeggi. Il sentiero sale ancora un po’ fino a Trasquera; nel complesso il dislivello è di circa 460 metri. All’uscita del paese, in direzione Varzo, troneggia la chiesa con il cimitero da cui si gode una magnifica vista su Varzo e sull’intera Valle Divedro.    

La discesa si svolge sui numerosi tornanti della storica mulattiera lastricata della «Via del Brocc» attraverso il bosco fino a Varzo. Fino alla costruzione della strada, nel 1961, questo era l’unico collegamento con Trasquera. Alcune cappelle formano una Via Crucis tra la chiesa di S. Giorgio a Varzo e quella dei Santi Gervasio e Protasio a Trasquera. Il sentiero si sviluppa al di sopra di quella che, con i suoi 3 km, è probabilmente la galleria elicoidale più lunga d’Europa sulla linea del Sempione.   

Dalla stazione di Varzo, attraversare il parcheggio e percorrere il piccolo parco. In Via Sempione, brevemente a sinistra, poi a destra sulla mulattiera lastricata tra le case. Su Via Fontana, svoltare a destra. All'altezza del torrente, imboccare il breve tratto di mulattiera sotto la strada. Nel centro di Varzo, salire fino alla chiesa. Dietro la chiesa, seguire le indicazioni per Riceno. Qui, per circa 250 m, si prosegue su Via Novara superando la cappella. Dopo il ruscello, scendere a destra attraverso i gradini della frazione. Raggiungere la massicciata della ferrovia e seguirla nel bosco.

Tornati sulla strada, 50 m in discesa, prima del sottopassaggio, si gira a sinistra sulla vecchia discarica. Proseguire attraverso i ruderi di Campaglia seguendo le indicazioni bianche e rosse. Proseguire attraverso il sottopassaggio fino all'incrocio con la strada. Scendere per un breve tratto sull'ampia strada, quindi attraversare il ponte sul lato destro della Diveria. Prima sulla strada naturale, poi sul sentiero forestale via Ponte Nuovo (vecchio ponte ad arco, discesa verso la zona balneare sulla sinistra). Proseguire sul lato destro del fiume fino al Ponte dell'Orco (passerella sospesa), attraversarlo. Dopo un tratto sulla strada principale, si sale a sinistra in un anello prevalentemente su mulattiere attraverso i attraverso le frazioni del comune di Crevoladossola.

Dopo il ponte di Napoleone, tornati sul lato destro della Diveria, il sentiero sale su gradini di pietra e supera la strada principale, superando cappelle nel bosco fino a Bosco e Canei. Attraverso il bosco si arriva a Monte e a Mocogna. Alle prime case con la fontana si gira a destra seguendo le indicazioni. Attraversare il Rio Deseno e poi il ponte stradale sulla Bogna. Dopo circa 250 m sulla strada, girare a sinistra sul sentiero e seguire le indicazioni per il centro fino alla stazione ferroviaria di Domodossola.

Continuare dritto al Ponte dell'Orco (non attraversare il ponticello). Alla fine della galleria, salire a destra e fare circa 150 metri indietro. Poi girare a sinistra oltre una piccola trincea. Segue una ripida salita su un sentiero stretto ed esposto (280 metri di dislivello). Il sentiero sbocca in un sentiero più largo. Scendere a sinistra fino alla stradina asfaltata. Percorrere questa strada per circa 100 metri verso destra (qui è possibile scendere alla stazione ferroviaria di Preglia tramite Canei). Alla biforcazione, continuare dritto, passando oltre Alpe Curtavallo lungo il pendio. Quando si raggiungono le prime case di Mocogna, girare a destra seguendo i segni del sentiero. Attraversare il Rio Deseno, attraversare il paese e attraversare la Bogna sul ponte stradale. Dopo circa 250 metri sulla strada, svoltare a sinistra sul sentiero seguendo i segni, attraversando il centro e la città vecchia fino alla stazione ferroviaria di Domodossola.

Presso il ponte stradale di Mocogna, procedere per 150 metri lungo Via Giuseppe di Vittorio in direzione del centro città. Svoltare a sinistra sul sentiero che sale verso Vagna. Abbandonare il borgo verso sud. Alla curva della strada, salire a destra sul sentiero che porta a Croppo. Seguire il sentiero escursionistico (D00) passando per Zoncalina e Premonte fino al Calvario. Scendere lungo il sentiero lastricato delle stazioni della Via Crucis fino a Domodossola. Percorrere Via Matterella e la Via Rosmini (senza auto) fino al centro della città.

Questa piccola ma famosa località di confine è composta da due parti, la parte della stazione con il portale del Traforo del Sempione (lunghezza della galleria: 19,803 km) e un po’ più avanti la strada del passo che porta verso il paese vero e proprio. 

Nel settembre 1800 Napoleone ordinò la costruzione di una grande strada militare attraverso il Sempione; i lavori durarono cinque anni e fu la prima strada carrozzabile d’alta montagna. Nel 1805 venne organizzato un servizio postale e nel 1808 iniziò il transito delle diligenze. A Iselle sorse il rifugio per i viandanti e per il cambio di cavalli. Quando nel 1888 iniziarono i lavori per il traforo del Sempione, Iselle si animò di molti forestieri giunti per ammirare il principio della colossale opera e gli operai che lavoravano per realizzarla.   

Il paese di Iselle è stato protagonista delle manifestazioni italo-svizzere per la commemorazione della strada «Napoleonica» e, nel 2006, per il centenario della galleria del Sempione.

Molti piccoli villaggi nella Val d’Ossola rappresentano passaggi e collegamenti tra l’Italia e la Svizzera. Lo stesso vale per Varzo nella Valle Divedro sulla strada statale che collega Domodossola al passo svizzero del Sempione. 

Il nome Varzo ricorda la parola celtica «Vargo» e costituisce quindi simbolicamente il varco che la località rappresenta nella stretta valle tra massi rocciosi quasi verticali.

Un passato di conquiste e dispute di confine ha segnato per secoli la piccola località di Varzo. Tra i luoghi storici d’interesse vanno citati l’imponente torre in granito vicino al municipio, il Museo archeologico, la chiesa parrocchiale di S. Giorgio, il cui portale fu finanziato da Kaspar Stockalper, e le cappelle della Via crucis.

Le 53 frazioni sono sparse sui declivi assolati del Comune di Varzo. Una delle più famose è San Domenico, meta turistica molto apprezzata in inverno, grazie alla stazione sciistica più moderna del comprensorio sciistico della Val d’Ossola. Ma anche in estate le escursioni, le attività all’aperto per grandi e piccini e la cucina tipica fanno di quest’angolo di Piemonte a confine con la Svizzera una delle mete più visitate.

Preglia è una delle cinque località principali (Caddo, Preglia, Crevola, Oira e Pontemaglio) del Comune di Crevoladossola. Le località furono raggruppate con Regio Decreto nel 1928. Il Comune si dirama dai confini di Domodossola in direzione dell’imboccatura delle Valli Antigorio e Divedro.  

Preglia, l’antica Predelia, si incunea tra Caddo e Crevola e ospita la stazione e numerosi edifici nuovi; è diventata la frazione più popolosa di Crevoladossola. La chiesa parrocchiale a tre navate dei SS. Stefano e Antonio Abate risale al 1611; nel 1755 fu unita alla parrocchia di Caddo. 

Fiorente città ai piedi del Monte Rosa

Domodossola è il centro di un’intera regione: Domus Ossulae, ossia casa degli Ossolani, è il nome che già i Romani avevano attribuito alla città ai piedi delle Alpi. Dalle valli laterali e dalle Alpi i contadini arrivano al mercato per proporre le loro merci. Domodossola è ubicata nella valle del fiume Toce a un’altitudine di appena 270 metri sopra il livello del mare e, allo stesso tempo, ai piedi del massiccio del Monte Rosa alto oltre 4600 metri. Lì dove lo sguardo nelle strette viuzze si apre verso il cielo è possibile scorgerle le alte montagne.    

Il percorso nella parte esterna dalla città ai piedi del monte è contrassegnato con simboli solari e in un quarto d’ora permette di raggiungere la Via crucis. Gli uccellini cinguettano nei fichi e nei castagni, le lucertole corrono sui muri in pietra. Quasi ad ogni curva ci attende una piccola cappella finché non raggiungiamo le due cappelle più grandi dedicate alla morte di Gesù e alla sua sepoltura: questo percorso di pellegrinaggio aveva lo scopo di narrare alla popolazione il percorso della Passione di Cristo. I lavori furono iniziati nel 1656 e successivamente si aggiunsero continuamente nuove costruzioni. Stockalper scelse il Monte Calvario come il suo luogo di esilio (1679-1685). Oggi il Monte Calvario, insieme ad altri otto Sacri Monti del Nord Italia, fanno parte del patrimonio dell’Unesco.